Інформація — абстрактне судження, що має різні значення залежно від контексту. Спроби формального визначення інформації перераховано нижче — їх багато, і вони відмінні в різних областях людської діяльності. На інтуїтивному рівні інформація означає зміст того, про що отримувач довідався.
На початку XXI століття інформація посідає дедалі значніше місце в житті людини як члена суспільства. Засоби масової інформації поширюють її, інформаційні технології переймаються її обробкою. Висувається ідея інформаційного суспільства, до якого, можливо, прямує людство. Основою такого суспільства було б виробництво й споживання не товарів і послуг, а інформації.
Сам термін «інформація» байдужий до істинності вмісту. Інформація може бути правдивою, хибною або відвертою брехнею. Від даних інформація відрізняється доступністю отримувачу. Наприклад, нерозшифрований рукопис Войнича, можливо, містить якийсь зміст, а отже, потенційно може стати інформацією, але до розшифрування він — лише набір символів і картинок, дані, над якими можуть працювати дешифрувальники.
Інформація може бути товаром, тобто купуватися й продаватися як будь-який інший товар. Розвідувальні служби здійснюють збір інформації про потенційного або наявного супротивника.
Інформаційний дизайн — це подання інформації у зрозумілий спосіб. Це підрозділ графічного дизайну, пов’язаний саме з ефективним (і стильним) відображенням інформації. Він може містити факти та цифри, історії — навіть звук і запах — як частину своїх можливостей обміну інформацією.
Дані та інформація — два слова зі схожим значенням. Відповідно до словника, інформація – це «передача знань у цілому» (відомості, які передають усним, писемним та іншими шляхами за допомогою умовних сигналів і технічних засобів1)). Дані, з іншого боку, визначаються як «факти та статистичні дані, зібрані разом для довідки або аналізу». Отже, дані — це факти й цифри, тоді як інформація може бути чим завгодно: від статистики до лекції, розповіді чи графіки.
Або, іншими словами: інформація дає глядачеві повідомлення. Дані дають глядачам необроблений матеріал, з якого вони можуть зробити власні висновки.
Візуалізація даних може включати графіки, розклади та діаграми, які змінюються в міру додавання додаткової інформації. Інформаційний дизайн включає графіку, наприклад інфографіку (яка сама по собі може включати візуалізацію даних) та будь-який інший інструмент, який веде глядача до короткого висновку.
Інформаційний дизайн — це об’єднання фрагментів інформації та даних, щоб вони мали сенс для читача. Ось кілька прикладів:
Як бачите, асортимент величезний. Це аж ніяк не вичерпний список, але він повинен проілюструвати широту та різноманітність, з якими дизайнер інформації може мати справу.
Поширення інформації — це доведення її до відома хоча б одній особі у будь-який спосіб.
Під поширенням інформації розуміють:
Повідомлення інформації лише особі, якої вона стосується, не є її поширенням. Також не є поширенням інформації викладення відомостей у листах, заявах, скаргах до правоохоронного органу особою, на думку якої порушено її право.
Поширення інформації може відбуватися у двох формах — фактичного твердження чи оціночного судження. Оціночними судженнями, за винятком наклепу, є висловлювання, які не містять фактичних даних, критика, оцінка дій, а також висловлювання, що не можуть бути витлумачені як такі, що містять фактичні дані, зокрема з огляду на характер використання мовностилістичних засобів (вживання гіпербол, алегорій, сатири).